Ehrenzeichen und Symbole

Römische Soldaten erhielten für besondere Leistungen Orden und Auszeichnungen. In der Kaiserzeit sind reliefverzierte Scheiben (phalerae) aus Bronze, Silber oder Glas bezeugt, die man an gekreuzten Lederriemen auf der Brust trug. Für Tapferkeit und andere Verdienste wurden Armreifen (armillae) mit Schlangenkopfenden und Halsringe (torques) verliehen. Im militärischen Kontext entwickelten sich eine eigene Bildsprache und Symbole, welche die Überlegenheit Roms, aber auch abstrakte Begriffe wie den Zusammenhalt der Truppe oder die Bindung von Soldaten, Kaiser und Staat veranschaulichten. Symbolhaft für die Unterwerfung der barbarischen Völker standen kleine, gefesselt dargestellte Barbarenfiguren. Tropaia – Holzpfähle mit erbeuteten Waffen des Gegners – sind als Sinnbilder des Sieges zu deuten. Symbol der römischen Herrschaft zu Lande und zu Wasser sowie zugleich Zeichen der in Carnuntum stationierten 14. Legion war der Capricorn, ein Mischwesen mit Ziegenvorderleib und Fischschwanz.